虫食いがひどい古染付ほど、買取価格が10万円以上下がることがあります。
古染付（こそめつけ）とは、中国明時代末期、天啓期（1621〜1627年）を中心に崇禎期（1628〜1644年）にかけて、景徳鎮の民窯で焼かれた染付磁器の一群です。白地に青い呉須（コバルト系顔料）で文様を描き、透明釉をかけて焼成した磁器で、その最大の特徴が「虫食い（虫喰い）」と呼ばれる口縁部の釉薬の欠け落ちです。
「虫食い」という名前から、実際の虫が陶器をかじるのかと思ってしまう方もいますが、もちろんそうではありません。これは釉薬（ガラス質のコーティング）と胎土（器本体の素地）の収縮率の差によって生じる現象です。
景徳鎮の民窯では、明朝の官窯が長年にわたり優良な陶土を使い果たしてしまったため、職人たちはやや粗悪な陶土で制作に当たるしかありませんでした。粗悪な陶土は水分を多く含んでいるため、焼成時の収縮率が大きくなります。対してガラス質の釉薬はほとんど収縮しません。この収縮率の差が、胎土と釉薬の間にわずかな隙間を生み出し、口縁部など釉薬が薄い部分でガラス質の釉だけが欠け落ちてしまうのです。
つまり、製品としては明らかな欠陥品です。欠けているのは事実。
しかし注目すべきは、胎土自体は欠けておらず、表面のガラス釉のみが剥がれているという点です。この「釉だけが欠けた」景色が、古書の紙を虫（シミ）が食い荒らした跡と似ていることから「虫食い」と呼ばれるようになりました。
この現象は、「生掛け（なまがけ）」という独特の焼成技法も関係しています。古染付は素焼きをせず、成形後に自然乾燥させてから絵付けを行い、釉薬をかけてそのまま本焼きをする技法が用いられていました。生地に水分が残った状態での絵付けは、筆の運びにスピード感を生み出し、闊達な絵付けが特徴的です。一方で、生地と釉薬の間に生じる微妙な空間が虫食いを起こしやすくするとも言われています。
虫食いは「景色」として価値になります。これが古染付の醍醐味です。
参考：古染付の器の特徴と虫喰い、砂付きの詳細な解説
染付ってどんなもの？種類や成り立ちを紹介 — kaji's antiques 梶古美術
景徳鎮の官窯で生産された磁器は、すべて皇帝への献上品として厳格に管理されており、輸出はほぼ不可能でした。しかし明の国力が衰えるにつれ体制に綻びが生じ、民間が運営する民窯が景徳鎮に現れ始めます。
民窯は当然ながら皇帝ではなく市場向けに生産を行い、大航海時代の波に乗って景徳鎮の磁器は一気に世界へ広がっていきます。当時の日本は桃山末期から江戸初期にかけて茶の湯ブームの真っただ中でした。多くの文化人・数寄者たちが自らのセンスをきそい合うように茶道具を求めていた時代です。
そこに突如として現れた古染付の「粗雑な器」は、逆に茶人たちの心を強く捉えました。当時の日本では志野や織部といった、あえて「歪み」や「不整」を美とする茶陶が流行していたからです。「拙さこそが味」「欠点こそが景色」という日本独自の美意識、すなわち「侘び（わび）」の感性が、古染付の虫食いを単なる欠陥品から芸術的な「景色」へと昇華させたのです。
これは世界的に見ても非常に珍しいことです。
実際に、古染付の伝世品の大半は日本に集中しており、景徳鎮がある中国や、同じく磁器を大量輸入したヨーロッパではほとんど見つかっていません。中国人や欧州人の目には「虫食いだらけの粗悪品」にしか映らなかったものが、日本の茶人たちには喜ばれたからです。ヨーロッパに輸出された古染付に虫食いがほとんど見られないという事実も、輸出品には虫食いの少ない良品が選ばれていたことを示しています。
京都・新門前の古美術商「梶古美術」7代目当主・梶高明氏は、「これは製品としては明らかな欠点ではありましたが、日本の数寄者たちは侘びの感性からなのか、この欠点がむしろ趣があると喜んで受け入れた」と語っています。
つまり、価値観の「逆転」が起きたわけです。
ただし、茶人たちの鑑賞眼も決して無制限に虫食いを歓迎したわけではありません。MIHOミュージアムの解説によれば「虫喰いはもちろん少ないほどよく、また染付の発色も青の冴えたものほど喜ばれる」とされています。虫食いが「景色」として評価されるのはあくまでも「適度な範囲」であり、あまりに激しいものは評価が下がる、というのが古来からの共通した鑑賞基準です。
景色として価値があるのが原則です。
参考：古染付の侘びの世界と茶道文化の関係
古染付2｜うつわ知新 — MBS 毎日放送（梶古美術・梶高明氏による解説）
陶器に興味を持つ方が古染付を入手・鑑賞するうえで気になるのが、虫食いが価値にどう影響するかという点です。結論から言うと、虫食いの状態によって価値は「上がる場合」も「下がる場合」もあります。
まず「価値に影響しない・むしろプラス」となるケースです。古染付の場合、虫食いはその器の「景色（けしき）」として扱われてきた歴史があります。一般的な陶磁器の傷やカケとは異なり、古染付における虫食いは鑑賞の対象であり、「趣がある」と評価されることが多いです。知識のある骨董商や茶道の世界では、適度な虫食いがある器のほうが「本物らしさ」の証として好意的に評価される場合があります。
逆に「価値が下がる」ケースもあります。
一つ目は、虫食いが過度に激しい場合です。口縁の半周以上が大きく欠けているような状態は「景色」の域を超え、単なる破損と判断されてしまいます。二つ目は、古染付の知識が不十分な買取業者に売却する場合です。虫食いを通常の「カケ」「ハゲ」として扱い、大幅に減額査定をされてしまうリスクがあります。専門知識のある業者を選ぶことが非常に重要です。
これは知らないと損するポイントです。
さらに現代では、虫食い付きの古染付の偽物も流通しています。偽物の虫食いは「意図的に作られたもの」であるため、本物の自然な虫食いとは微妙に見え方が違います。偽物の虫食いは形が不自然に均一だったり、欠落面が鋭利すぎたりすることが特徴です。古美術商・目利きの観点から言えば「本物の虫食いとは明らかに違う」とされており、虫食いの自然さが真贋判定の最初のチェックポイントにもなっています。
骨董商に見せる前に、虫食いの状態を確認すると良いでしょう。
なお、経年によって自然に生じた虫食いには独特のなめらかさがあります。欠け落ちた部分の断面や縁が長年の使用によって丸みを帯びていることが、本物の古染付に見られる傾向です。一方で人工的に作られた虫食いはエッジが立っていることが多く、断面が新しい欠けと同様の鋭さを持ちます。
参考：陶磁器の虫食いと価値への影響についての解説
陶磁器の虫喰いとは？また、虫食いで価値は下がる？上がる？ — 骨董品買取 後藤屋
古染付の本物かどうかを見極めるうえで、虫食いと並んで重要な手がかりになるのが「砂付き（砂高台）」です。器を裏返して高台を見ると、砂粒が付着しているのが確認できます。これは窯の床面に釉薬が垂れてくっつかないよう砂を敷いて焼成した際に付着したものです。
砂付きが生じる原因は、高台の先端部分（畳付き）の釉薬を十分に拭き取らずに焼成したことにあります。釉薬の一部が溶けて垂れ、窯の床に撒いた砂を引っかけてしまうのです。現代の精密管理された窯では起こりにくい現象であるため、これも本物の古染付の証として重視されています。
虫食いと砂付きがセットで見られるのが基本です。
古染付の本物を見分けるポイントをまとめると以下のとおりです。
偽物の古染付の場合、染付の色が乾いた感じやカスカスした感じを受けることが多いとされています。また図柄が整いすぎていたり、全体の形がどことなく整いすぎていたりすることも偽物のサインです。
なお、高台内の「鑿跡（かんなあと）」が放射状に残っているのも古染付の特徴の一つです。高台を仕上げる際に刃物で削り出した跡が、古染付では比較的荒く残っています。これは丁寧に仕上げた近現代品と大きく異なる点であり、年代を確認するための補助的な判断材料になります。
本物かどうかは複数のポイントを総合して判断するのが原則です。一つの特徴だけで断定するのは危険であり、できれば信頼できる骨董商や鑑定家に相談することが最善策です。
参考：真贋の判断ポイントと偽物の虫食いの特徴
最近の真贋事情 — 骨董品の鑑定法と見分け方
ここからは、検索上位にはあまり取り上げられていない独自の視点です。
古染付の虫食いは、もともと景徳鎮民窯の技術的限界と粗悪な陶土が生んだ「偶然の産物」でした。ところが現代では、陶芸家がこの虫食いを「意図的に再現しようとする」という興味深い現象が起きています。
東京藝術大学のリポジトリに収蔵された研究論文「現代陶芸における『古染付』表現の可能性」によれば、現代の陶芸家が古染付の表現を自らの創作に取り入れようとする試みが続いています。その中核にあるのが、まさにこの「虫食い」の再現です。
逆説的ですが、本物の虫食いは「再現が難しい」という点が重要です。
本物の虫食いは、粗悪な陶土と生掛け技法という、当時の景徳鎮民窯に固有の条件が重なって生じた現象です。現代の精製された陶土や管理された焼成環境では、同じ「自然な虫食い」を意図的に作り出すことは技術的に非常に難しいとされています。人工的に虫食いを作ろうとしても、どうしても「意図的な均一さ」が出てしまい、本物の偶然性が持つランダムさが失われてしまうのです。
これは骨董の鑑賞において大きな示唆を持ちます。
なぜなら、この「偶然性」こそが古染付の虫食いの美的本質だからです。職人が「欠けるかもしれない」という不確かな状態の中で焼き上げた結果が虫食いであり、その不規則なかたちに日本の茶人は「生命感」や「自然の摂理」を感じ取りました。これはまさに、完璧に管理されたモノにはない「不完全さの美」です。
工芸の用語辞典である「kogei standard」では、虫喰いを「作陶において、骨董の味わいを表現するための技法としても用いられる」とも説明しています。現代の陶芸家の中には、古染付の粗い胎土や釉薬の調合を研究し、意図的に虫食いが生じやすい条件を整えることで、古染付の「景色」を現代作品に取り込もうとしている方もいます。
その挑戦自体が、古染付の虫食いが持つ美的価値の高さを証明しているとも言えるでしょう。
現代の作品で「虫食い風」に仕上げられた陶器を見かけたとき、その虫食いが「意図的なもの」か「自然発生したもの」かを見極めることが、陶芸鑑賞の新しい楽しみ方にもなります。古染付の虫食いを知ることは、現代陶芸を見る目も同時に鍛えることができます。
鑑賞眼を磨くには、本物の古染付を手に取ることが一番の近道です。石洞美術館や五島美術館など、日本有数の古染付コレクションを収蔵する施設を訪れ、実物の虫食いや砂付きを直接確認することを強くおすすめします。
参考：現代陶芸における古染付表現の研究
現代陶芸における「古染付」表現の可能性 — 東京藝術大学リポジトリ（PDF）
参考：虫喰いの工芸用語としての定義
虫喰い｜工芸用語集 — kogei standard（日本工芸のオンラインメディア）
