実は宋代には赤絵技法は存在しませんでした。
宋赤絵という名称には大きな誤解があります。実際には宋代（960-1279年）に赤絵技法は確立されていませんでした。
どういうことでしょうか？
この名称は日本の陶磁器研究において、宋代の様式を模倣した後代の作品に付けられたものです。実際の制作時期は主に明代後期から清代にかけての時期になります。赤絵技法が中国で本格的に発展したのは明代の成化年間（1465-1487年）以降のことです。
宋赤絵人形は主に17世紀から19世紀にかけて福建省や広東省で制作されました。高さは10cm～30cm程度（手のひらサイズから500mlペットボトルほど）のものが一般的です。赤色顔料（鉄紅）を使った上絵付けが特徴で、人物の衣装や表情を繊細に表現しています。
つまり明清代の作品です。
制作地域によって様式に違いがあり、福建省徳化窯産のものは白磁に赤絵を施した優美な作風、広東省石湾窯産のものは土味を活かした素朴な表現が特徴です。日本では江戸時代に南蛮貿易を通じて輸入され、茶道具や床飾りとして珍重されました。
赤絵技法は酸化鉄を主成分とする顔料を使用します。この顔料を素焼きまたは本焼きした陶磁器に絵付けし、約800度前後の低温で再度焼成する技法です。
基本は二度焼きです。
人形作品では衣服の文様、顔の表情、髪の流れなどを赤色の濃淡で表現します。筆致は流麗で、1mmにも満たない細い線で襞や装飾を描き分ける技術が求められました。優れた作品では人物の感情まで読み取れるほどの表現力があります。
色調は朱色から暗赤色まで幅広く、焼成温度や顔料の配合によって変化します。明代の作品は鮮やかな朱色が多く、清代になると落ち着いた赤褐色の作品が増えました。顔料の剥落や色褪せが少ないものほど保存状態が良好とされます。
装飾技法としては、赤絵だけでなく金彩を併用した作品も存在します。金彩は人物の冠や帯、装身具などに施され、華やかさを演出しました。また、白磁の地肌を活かした余白の美も重要な要素です。
人形の題材は中国の伝統的な信仰や物語に基づいています。最も多いのは観音菩薩や達磨大師などの宗教的人物です。高さ15cm前後（文庫本の高さほど）の観音立像が代表的な作品形式になります。
観音像が主流です。
次に多いのが仙人や神仙思想に登場する人物です。寿老人、福禄寿、八仙などが題材となり、縁起物として制作されました。これらは日本の床の間飾りとしても人気がありました。衣服の流れや持物の表現に制作者の技量が現れます。
歴史上の人物を題材にした作品もあります。三国志の英雄、楊貴妃などの美女、文人墨客などです。特に関羽像は武神として信仰され、商売繁盛の象徴として多く制作されました。高さ20cm以上の大型作品では細部まで作り込まれています。
子どもや童子を表現した作品は愛らしさが特徴です。唐子と呼ばれる中国風の子ども像は、無邪気な表情と動きのある姿態で人気があります。ペアや複数で組になった作品も多く、飾る際の構図に工夫が見られます。
演劇の登場人物を模した作品も存在します。京劇の役者や民間芸能の人物が題材で、派手な衣装と誇張された表情が特徴です。これらは演劇文化が盛んだった清代に特に多く制作されました。
真贋判定では時代の見極めが最も重要になります。明代・清代・民国期・現代の作品では技法や雰囲気が大きく異なるためです。
時代判定が鍵です。
古い作品ほど顔料の発色に深みがあり、経年による自然な風合いが見られます。新しい作品は色が均一で人工的な印象を受けることが多いです。底部の高台内や裏面の仕上げも確認ポイントで、古い作品は手作業の痕跡が明確に残ります。
価格は作品の時代と質によって大きく変動します。明代後期から清代前期の優品は数十万円から100万円を超えるものもあります。清代後期から民国期の一般的な作品は数万円から十数万円程度です。現代の復刻品や模倣品は数千円から数万円で流通しています。
保存状態も価値を左右する重要な要素です。欠け・割れ・修復跡がある作品は価値が半減以下になることもあります。特に顔料の剥落が広範囲に及ぶ場合、観賞価値が大きく損なわれます。完品で箱書きや伝来が明確なものは高値で取引されます。
贋作を避けるには信頼できる専門業者や鑑定家の意見を求めることが重要です。特にオークションサイトやフリマアプリでは真贋不明の品が多く出回っています。購入前には必ず現物確認を行い、返品条件も確認しておくべきです。
東京国立博物館の所蔵品データベースでは宋赤絵を含む中国陶磁の優品画像が閲覧でき、真贋判定の参考資料として有用です。
鑑賞の際は全体のバランスと細部の表現力を見ることが大切です。優れた作品は遠目に見ても存在感があり、近くで見ると筆致の繊細さに驚かされます。
両方の視点が必要です。
人物の表情は作品の質を測る重要な指標です。目や口の表現が生き生きとしているか、感情が読み取れるかを確認します。衣文（衣服の襞）の流れも重要で、自然な動きと立体感が表現されているものが上質です。
収集を始める場合、まず小型の作品から手に入れることをおすすめします。高さ10cm前後の小品なら数万円台から入手可能で、飾る場所も取りません。状態の良い作品を選び、徐々に目を養っていくのが賢明な方法です。
展示する際は直射日光を避け、振動の少ない場所を選びます。陶磁器は温度変化に弱いため、エアコンの風が直接当たる場所も避けるべきです。ガラスケースに入れる場合は、湿度が高くなりすぎないよう除湿剤を使用します。
定期的な手入れも大切です。柔らかい刷毛やブロワーでホコリを払い、必要に応じて固く絞った布で拭きます。
洗剤や化学薬品は使用しません。
金彩がある作品は特に慎重に扱い、摩擦を避けます。
複数所有する場合は、テーマや時代でまとめて飾ると統一感が出ます。観音像のコレクション、仙人のシリーズなど、方向性を決めることで収集の楽しみも深まります。作品同士の関連性や比較を通じて、鑑識眼も自然と養われていきます。
