あの魚型の醤油差し、「ランチャーム」は大阪の会社の特許商品であり、旭創業以外が製造する同型容器は正式には「ランチャーム」と呼べません。
お弁当やお寿司の箱に一緒に入っている、あの小さな魚型の醤油入れ。多くの人が「醤油差し」「金魚の容器」などと呼んでいますが、正式な商品名は「ランチャーム」といいます。これは大阪市に本社を置く株式会社旭創業が商標登録している固有名詞です。
「ランチャーム」という名前の由来は、「ランチ（昼食）をチャーミング（魅力的）に」というキャッチフレーズからきた造語です。食事の時間をより楽しく彩りたいという、開発者の想いが凝縮されたネーミングといえます。
大事なポイントがあります。ランチャームは旭創業の特許取得済み商品なので、他社が製造・販売する類似品は「ランチャーム」とは呼べません。他社製品は一般に「タレビン（たれ瓶）」と呼ばれるカテゴリに分類されます。つまり「ランチャーム」か「タレビン」かで、製造元が旭創業かどうか分かるということです。
陶器に興味のある方にとっては意外かもしれませんが、ランチャームが誕生する以前、弁当用の醤油差しはガラスや陶器が主流でした。「割れる危険性がある」「コストが高い」という弱点があり、これを解決しようとポリエチレン製容器の開発が始まったのが1954年のことです。つまり、現代のあの小さなポリ容器は、陶器からの「使いやすさの進化」という側面を持っているのです。
参考：旭創業公式サイト（ランチャームの商品情報と由来が掲載）
ランチャーム | 株式会社旭創業
あの魚型醤油差しをよく見ると、ウロコまで精密に再現されていることに気づきます。実はモデルとなった魚は鯛（タイ）です。最初から鯛を選んだわけではなく、開発当初はストロー状のポリエチレン容器でした。
なぜ鯛が選ばれたのか、理由は複数あります。まず「めでたい（鯛）」という語呂合わせによる縁起の良さ、次に「魚の王様」「高級魚」としての格、そして「丸みを帯びた愛らしい形状」が使い捨て容器として成形しやすいという実用上の理由も重なっています。
これが本当に鯛だと気づかない人が多い点も興味深いです。ランチャームは縮尺でいうと体長3cm前後のミニサイズなので、細部まで確認しにくいのですが、本物の鯛の体型や背びれのカーブをよく見ると確かに似ています。
鯛は日本の食文化・陶器文化とも深く結びついています。お正月のお皿、九谷焼や有田焼の絵付けにも鯛は頻繁に登場します。魚型醤油差しのモデルが鯛であることは、単なる偶然ではなく、日本人が古くから鯛に抱いてきた「めでたさ」「特別感」の延長線上にある選択といえます。
また、旭創業の影響を受けて他のメーカーが製造する同型容器もほぼすべて鯛がモデルとなっており、「醤油鯛（しょうゆだい）」という愛称で呼ぶコレクターも存在するほどです。鯛をモチーフにした醤油差しが、プラ容器から陶器製まで幅広く展開されているのは、そういった文化的背景があるからです。
参考：魚形しょうゆ入れと鯛の関係を詳しく解説（日本経済新聞）
「魚型の醤油差しはひとつしかない」と思い込んでいる人は多いです。しかし実際には、ランチャームだけでも容量・形・色・調味料の種類などで非常に豊富なラインナップが存在します。
まず容量（サイズ）について見てみましょう。魚型の容量は代表的なものだけで、約2ml・2.5ml・3ml・3.5ml・6.5mlの5種類があります。最も一般的な「魚中」は2mlで、醤油をひと口分だけちょっとかけるのにちょうどよい量です。6.5mlの「魚特大」になると、お刺身定食1人前にたっぷり使えるくらいのボリューム感になります。
次に形状のバリエーションです。魚（鯛）型のほかにも、ビン型（首の長いタイプと短いタイプ）、ブタ型（とんかつソース用）、ひょうたん型（仕出し料理・少し高級な弁当向け）が存在します。用途に合わせてシルエットも変わるのが面白いところです。これは使えそうです。
さらにカラーでも区別があり、金色のランチャームは慶事・お祝い席の高級料理向け、銀色は仏事料理向けという使い分けがされています。なんと点字入りのランチャームも1998年頃から製造されており、視覚障がい者の方がソースと醤油を区別できるよう配慮されています。これは早い段階からユニバーサルデザインに着目していた証拠です。
陶器の世界でも同様に、醤油差しのサイズや形は用途によってさまざまです。一人用の一膳分向けの小さな醤油さしから、テーブルに常備する大きめのものまで、使い方を想定して選ぶのが基本です。
参考：旭創業 形の種類一覧（公式カタログ）
魚の形だけじゃない！ランチャームにはどんな形があるの？ | 旭創業
陶器に興味がある方にとって、この話題は少し複雑な感情を呼び起こすかもしれません。現代の使い捨てプラ容器が普及した背景には、「陶器やガラス製の醤油差しが高価で壊れやすい」という理由があったからです。
1954年当時、弁当に添付する醤油差しはガラスか陶器が当たり前でした。しかし、これらは使い捨てには不向きで、破損時のリスクや単価の高さが問題でした。ポリエチレン製容器の登場によって「安価・安全・使い捨て可能」という三拍子が揃い、急速に陶器・ガラスが置き換えられていきました。
だからこそ、この流れを逆転させる動きが現代に起きています。脱プラスチックの観点から、繰り返し使える陶器製の醤油差しへの関心が改めて高まっているのです。
陶器製の醤油差しには、プラ容器にはない魅力があります。まず醤油の酸化を防ぎやすい遮光性があること、次に手にしたときの重みや質感が「ひと手間かけた食卓」を演出してくれること、そして作家ものであれば世界にひとつの存在であるという希少性があります。
CreemaやEtsyなどのハンドメイドマーケットには、魚型をモチーフにした陶器の醤油差しや醤油皿も多数出品されています。鯛をモデルにした陶器の醤油皿は、日本文化と食の美意識をひとつの器に詰め込んだアイテムとして、陶器ファンの間でも人気が高まっています。
2025年9月、世界中を驚かせたニュースがありました。オーストラリアの南オーストラリア州が、30ml以下のプラスチック製調味料容器（魚型を含む）の販売・配布を禁止したのです。使い捨てストローやカトラリーと並んで、あのランチャームが廃プラ対策の対象品目に指定されました。
背景には明確な理由があります。魚型しょうゆ差しは通常2〜3mlという極小サイズのため、ゴミ収集の際に仕分けされにくく、排水溝に流れて海洋汚染につながりやすいとされています。南オーストラリア州の環境大臣は「たった数秒間、一度きりの使用なのに、小さいため排水溝に流され海に辿り着く可能性がある最も有力な製品」と指摘しました。痛いですね。
この規制は世界で初めてのケースでしたが、SNSでは「かわいいのになくなるのは残念」という声が多数上がり、ランチャームへの愛着の深さが改めて浮き彫りになりました。日本国内では現時点（2026年3月）での禁止の動きはありませんが、旭創業自身も「エコなランチャームの研究・開発を継続中」と述べており、フィルム（小袋）タイプへの移行も進んでいます。
この状況が、陶器製の醤油差しにとって追い風になっています。「長く使えるもの」「環境に優しいもの」という価値観が食器選びにも反映されるようになり、陶器作家の一点物の醤油さしや、波佐見焼・益子焼などの産地の醤油さしへの関心が高まっています。陶器製は液だれしにくい構造のものも多く、毎日の食卓で醤油を使うシーンでは特に実用的です。
環境への配慮と食卓の豊かさを両立したい場合、陶器製の醤油差しを選ぶのは合理的な判断です。まず使いやすさを重視するなら波佐見焼や白山陶器のG型しょうゆさし（1960年グッドデザイン賞・1977年ロングライフ賞受賞）を候補に挙げてみてください。魚や鯛をモチーフにした作家ものを探すなら、Creemaなどのクラフトマーケットで「醤油さし 魚」と検索すると個性豊かな作品が見つかります。
参考：BBC日本語版による南オーストラリア州禁止令の詳細報道
