初心者の8割が櫛目を入れるタイミングを間違えて作品を台無しにしています
櫛描（くしがき）は、陶芸作品の表面に櫛状の道具で模様を描く日本の伝統的な装飾技法です。粘土がまだ柔らかい状態で、歯の並んだ櫛を使って規則的な線や波模様を刻み込みます。
この技法の魅力は、シンプルな道具で複雑な表現ができる点にあります。櫛の歯の数、間隔、動かし方を変えることで、無限のバリエーションが生まれます。直線的な縞模様から、波打つような曲線、交差させた格子模様まで、作り手の創意工夫次第です。
�櫛描は縄文時代から使われてきた技法で、特に唐津焼や益子焼などの民藝陶器で多く見られます。素朴で力強い表現が特徴で、手仕事の温かみを感じさせる装飾として今も人気があります。
つまり伝統と現代をつなぐ技法です。
現代では専用の櫛だけでなく、フォークやカード、自作の道具を使う陶芸家も増えています。技法の自由度が高いため、初心者からベテランまで幅広く楽しめる装飾方法として注目されています。
櫛描を始めるために必要な道具は意外とシンプルです。基本は櫛状の道具だけですが、目的に応じて複数用意すると表現の幅が広がります。
まず専用の櫛描き道具は、陶芸用品店で500円から2,000円程度で購入できます。歯の間隔が2mm、3mm、5mmなど様々なタイプがあり、細かい模様には狭い間隔、大胆な表現には広い間隔が適しています。
初心者は3mm間隔のものが扱いやすいです。
代用品としては以下のものが使えます。
土の選び方も重要なポイントです。櫛描に適した土は、程よい粘り気と可塑性を持つものです。具体的には信楽土、益子土、赤土などの並土が初心者には扱いやすいでしょう。白土は櫛目が繊細に出ますが、乾燥が早いため上級者向けです。
土の状態は「革固め」と呼ばれる段階が最適です。これは成形直後から30分から2時間ほど経過した状態で、指で押すと跡が残るけれど形は崩れない硬さです。名刺1枚分（厚さ約0.2mm）の深さで櫛目が入るのが理想的な状態と言えます。
実際に櫛描を行う際の手順と、失敗しないためのコツを詳しく見ていきましょう。作業のタイミングと櫛の使い方が成功の鍵となります。
土の準備段階が最も重要です。成形後すぐは土が柔らかすぎて櫛目が崩れ、乾燥しすぎると土が削れてバリが出ます。チーズケーキくらいの硬さ（指で軽く押して跡が残る程度）になったタイミングが最適です。
櫛を入れる角度は30度から45度が基本です。垂直に立てすぎると土が削れ、寝かせすぎると浅い線になります。力加減は一定に保ち、櫛を土に軽く押し当てながらスムーズに動かします。
これが基本です。
具体的な作業手順は以下の通りです。
よくある失敗としては、線がガタガタになる、深さが不均一になる、土が削れてしまうなどがあります。
これらは主に土の硬さと手の動きが原因です。
土が柔らかすぎる場合は10分から15分待ち、硬すぎる場合は霧吹きで軽く湿らせてから作業します。
応用テクニックとして、異なる間隔の櫛を重ねて使う方法があります。まず粗い櫛で基本パターンを作り、その上から細かい櫛で追加の線を入れると、複雑で立体的な模様が生まれます。斜めや曲線を組み合わせれば、幾何学的なデザインも可能です。
櫛描には伝統的に受け継がれてきた定番の模様パターンがあります。それぞれに特徴があり、器の形や用途に応じて使い分けられています。
直線縞模様は最もシンプルで基本的なパターンです。皿や鉢の表面に水平または垂直に規則的な線を引きます。線の間隔を均等にすることで、落ち着いた印象の器に仕上がります。縞の幅を変えることで、繊細な表現から大胆な表現まで可能です。
波状模様は器に動きと優雅さを与えます。櫛を波打つように動かすことで、水面のような模様が生まれます。特に丸い形の器に適しており、湯呑みや茶碗によく使われます。波の大きさは櫛を動かす手の振り幅で調整できます。
格子模様は縦横に線を交差させた幾何学的なパターンです。まず一方向に線を引き、土が少し乾いてから直角に線を追加します。この技法は平らな皿の表面に適しており、モダンな印象を与えます。交差する角度を変えることで、ダイヤモンド状の模様も作れます。
螺旋模様は器を回転させながら櫛を中心から外側へ移動させて作ります。皿の底から縁に向かって渦巻き状の線が広がり、視覚的に動きのある作品になります。均一な螺旋を描くには、回転台の速度と櫛を動かす速度を一定に保つことが重要です。
伝統的な唐津焼では「鯖波（さばなみ）」と呼ばれる独特の波模様が有名です。大きな波と小さな波を組み合わせることで、海の表情を表現しています。益子焼では太い線と細い線を交互に配置する「二本櫛」の技法が特徴的です。
現代の陶芸家の中には、これらの伝統パターンをベースに独自のアレンジを加える人も多くいます。例えば、部分的に櫛目を入れる、色泥と組み合わせる、焼成後に釉薬の溜まり方で模様を強調するなどの工夫です。
意外ですね。
櫛描の模様を最大限に活かすには、焼成と釉薬の選択が重要です。同じ櫛目でも、釉薬の種類や厚さによって全く異なる表情になります。
釉薬の選び方で最も基本的なのは、透明釉または半透明釉を使う方法です。これらの釉薬は櫛目の凹凸をそのまま見せながら、ガラス質の美しい光沢を与えます。溝に釉薬が溜まることで、模様に濃淡が生まれ立体感が増します。
不透明な釉薬を使う場合は、薄く掛けることがポイントです。厚く掛けすぎると櫛目が埋まってしまい、せっかくの模様が見えなくなります。具体的には、通常の釉掛けより20%から30%薄めに調整するとよいでしょう。
薄めが原則です。
色のコントラストを強調する技法もあります。
焼成温度も仕上がりに影響します。高温焼成（1230度以上）では釉薬がよく溶けて櫛目の溝に流れ込み、模様が鮮明になります。低温焼成（1180度程度）では釉薬の溶けが控えめで、マットな質感と柔らかい印象になります。
焼成時の酸化・還元の違いも考慮すべき点です。還元焼成では鉄分が青みを帯び、櫛目の溝が深い青灰色になります。酸化焼成では温かみのある茶色やオレンジ色が強調されます。
作品のイメージに合わせて選びましょう。
釉薬の流れを利用したユニークな表現方法として、「流し掛け」があります。器を斜めに傾けて釉薬を流すことで、櫛目の溝に沿って釉薬が不規則に流れ、偶然性を活かした模様が生まれます。
これは使えそうです。
乾燥段階での注意点も重要です。櫛目を入れた後は、普通の作品より乾燥ムラが出やすくなります。溝の部分と平らな部分では乾燥速度が違うため、ビニールで覆ってゆっくり乾燥させると亀裂を防げます。目安として通常より2倍の時間をかけて乾燥させるとよいでしょう。
