アウガルテンの食器製造における伝統的な製法と最新の技術について詳しく解説します。300年以上の歴史を持つ高級陶磁器ブランドの魅力とは？その秘密に迫ります。
酸化クロムと陶磁器の緑釉における発色と活用法
陶磁器の世界で重要な役割を果たす酸化クロム。緑色の発色剤として知られるこの材料の特性や使い方、さらには意外な活用法まで詳しく解説します。あなたの作品に新たな彩りを加えるヒントが見つかるかもしれませんが、どのように取り入れてみますか？
酸化クロムは、主に酸化第二クロム（Cr₂O₃）の形で陶芸の世界で使用される重要な着色剤です。暗緑色の粉末状で、その化学的安定性の高さから陶磁器の釉薬に広く活用されています。
酸化クロムの最も顕著な特徴は、その発色の安定性にあります。酸化クロムは釉薬中でほとんど溶解せず、浮遊した状態で存在するため、他の金属酸化物と比較して予測しやすい発色を示します。添加量に応じて若草色から濃い緑色まで、段階的な色調の変化を生み出すことができます。
具体的には、基礎釉に対して約1%（外割り）の添加で若草色、5%程度の添加で濃い緑色に発色します。この特性により、陶芸家は意図した色調を比較的容易に再現することが可能となります。
また、酸化クロムは非常に耐熱性が高く、融点は約1990℃と高温であり、水、酸、アルカリにほとんど溶けないという特性を持っています。このため、一度発色した緑色は長期間にわたって変色することがなく、耐光性、耐候性にも優れています。
陶磁器の世界では、酸化クロムは「クロムグリーン」として知られ、特に大量生産される器物やタイルの着色に広く使用されてきました。明治以降、産業的な陶磁器生産において重要な役割を果たしています。
酸化クロムを用いた緑釉の調合は、陶芸における色釉作りの基本技術の一つです。緑釉を作る際の基本的な手順と発色のメカニズムについて詳しく見ていきましょう。
まず、緑釉の調合には基礎釉が必要です。一般的には石灰透明釉やわらばい系の乳濁釉などが使用されます。これらの基礎釉に対して、目的の色調に応じて酸化クロムを添加していきます。
発色のメカニズムとして重要なのは、酸化クロムが釉薬中に溶け込まないという特性です。銅や鉄などの金属酸化物が釉薬中に溶解して発色するのとは異なり、酸化クロムは釉中に浮遊した状態で存在します。このため、透明感のある緑色ではなく、やや不透明な緑色を呈します。
具体的な調合例として、わらばい系の乳濁釉を基礎釉として使用する場合、酸化クロムの添加量によって以下のような発色が期待できます。
また、石灰透明釉を基礎釉とした場合も同様の段階的な発色が得られますが、釉の透明度によって最終的な見え方は異なります。
発色に影響を与える要素としては、基礎釉の組成も重要です。特にマグネシウムを含む釉薬では、緑色ではなくやや暗い茶色に発色する傾向があります。このような相互作用を理解することで、より意図的な色調のコントロールが可能になります。
焼成条件も発色に影響します。酸化焼成では安定した緑色が得られますが、還元焼成では若干色調が変化することがあります。酸化クロムの量が少ない場合（1%程度）の還元焼成では、若草色がより鮮やかになることもあります。
酸化クロムと青磁釉の関係は、陶磁器の歴史において興味深い展開を見せています。伝統的な青磁と酸化クロムを用いた「クロム青磁」は、見た目は似ていても全く異なる発色メカニズムを持っています。
伝統的な青磁は、中国の殷の時代（紀元前14世紀頃）に起源を持ち、後漢代に広く普及しました。この本来の青磁の青緑色は、釉薬や粘土に含まれる酸化第二鉄（Fe₂O₃）が高温の還元焼成によって酸化第一鉄（FeO）に変化することで発色します。植物灰を主成分とした高火度釉を使用し、1200度以上の高温で焼成される特徴があります。
一方、「クロム青磁」は明治以降に登場した比較的新しい技法です。これは酸化鉄ではなく酸化クロムを釉薬に添加することで、青緑から草色に発色させるものです。クロム青磁は主に大量生産の安価な器物やタイルなどに使用されてきました。
両者の大きな違いは、発色のメカニズムだけでなく、釉薬の質感にもあります。伝統的な青磁は還元焼成による微妙な色の変化と透明感のある深みのある色調が特徴ですが、クロム青磁は酸化クロムが釉に溶け込まないため、やや不透明で平坦な色調になりがちです。
歴史的には、クロム青磁は伝統的な青磁の代替として産業革命以降の大量生産時代に普及しました。伝統的な青磁の製造には高度な技術と特殊な窯環境が必要でしたが、酸化クロムを用いた釉薬は比較的安定して発色し、生産効率が高かったためです。
日本では明治時代以降、西洋からの化学的知識の導入とともに酸化クロムの使用が広まり、伝統的な陶磁器の色彩表現に新たな選択肢をもたらしました。現代の陶芸家の中には、伝統的な青磁とクロム青磁の特性を理解した上で、意図的に使い分ける人も少なくありません。
酸化クロムは緑色の発色剤として広く知られていますが、実は適切な条件下で赤色やピンク色を発色させる「クロム赤釉」の製作にも使用されます。この意外な活用法は、多くの陶芸家にとって興味深い技法となっています。
クロム赤釉の基本的な原理は、酸化クロムと酸化錫（SnO₂）の組み合わせにあります。還元焼成の条件下で、これらの成分が特定の化学反応を起こし、赤色やピンク色に発色します。
具体的な調合例としては、以下のような配合が挙げられます。
この配合において、酸化クロムの量は非常に少なく（0.1〜0.3%程度）、酸化錫が比較的多く含まれていることが特徴です。また、炭酸リチウムを2%程度添加することで、発色を促進する効果があります。
クロム赤釉の発色は素地の種類や焼成条件に大きく影響されます。磁器土や白土（信楽特練Bなど）を使用し、還元焼成を行うことで最も鮮やかな赤色が得られます。酸化焼成では発色が弱まり、淡いピンク色になる傾向があります。
この技法の難しさは、発色の安定性にあります。還元雰囲気の微妙なコントロールや、釉薬中での酸化クロムと酸化錫の均一な分散が必要とされます。また、他の成分との相互作用によっても発色が変化するため、実験と経験を重ねることが重要です。
クロム赤釉は、その鮮やかな赤色から装飾的な陶磁器に適しており、特に小物や花瓶などのアクセントとして効果的です。伝統的な赤釉（銅赤釉など）とは異なる色調を持ち、陶芸表現の幅を広げる技法として注目されています。
酸化クロムは陶芸において有用な材料ですが、その取り扱いには安全面と環境への配慮が必要です。特に酸化クロム（Cr₂O₃）は比較的安全な形態ですが、他のクロム化合物には毒性の強いものもあるため、適切な知識と対策が重要となります。
まず、酸化クロムの粉末は非常に細かく、吸入すると呼吸器系に刺激を与える可能性があります。作業時には必ず防塵マスクを着用し、換気の良い環境で取り扱うことが基本です。また、皮膚への長時間の接触も避けるべきで、手袋の着用が推奨されます。
酸化クロムと混同されやすい三酸化クロム（CrO₃、酸化クロム(Ⅵ)とも呼ばれる）は強い毒性を持ち、発がん性も指摘されています。陶芸で使用する際は、必ず酸化クロム(Ⅲ)（Cr₂O₃）であることを確認し、他のクロム化合物と混同しないよう注意が必要です。
環境面での配慮も重要です。使用後の道具や容器の洗浄水は、直接下水に流さず、適切に処理することが望ましいです。特に大量の酸化クロムを含む廃液は、専門の処理施設で処理するか、沈殿させて固形分を分離した後、適切に廃棄するべきです。
また、釉薬の調合時に発生する粉塵が工房内に蓄積しないよう、定期的な清掃も重要です。湿った布やモップを使用することで、粉塵の再飛散を防ぐことができます。
長期的な健康への影響を考慮すると、酸化クロムの使用量を必要最小限に抑えることも一つの対策です。近年では、より安全な代替顔料の研究も進んでおり、可能であればそれらの使用も検討する価値があります。
陶芸教室や共同工房では、酸化クロムの安全な取り扱いについての情報を共有し、特に初心者に対する適切な指導を行うことが重要です。安全と環境への配慮を念頭に置きながら、酸化クロムの持つ豊かな表現可能性を追求していくことが、現代の陶芸家に求められています。
陶芸ショップ.コムの酸化クロム製品ページ - 酸化クロムの基本情報と販売価格の参考
環境省 - クロム化合物の環境リスク評価に関する情報