天日塩より平釜塩の方がミネラルが多い場合もあります。
平釜塩と天日塩は、どちらも「天然塩」と呼ばれます。しかし製法はまったく別物で、塩が結晶になる温度が大きく違います。
平釜塩の場合、海水をいちど天日や立体塩田で濃縮した後、平らな開口釜（平釜）に移してボイラーや薪で加熱します。加熱温度はおおよそ100℃前後。この高温によって海水の水分が蒸発し、塩の結晶が生まれます。日本は雨が多く湿度が高いため、太陽だけで塩を作ることが難しく、昔から「揚げ浜式」「入浜式」「流下式」といった天日濃縮＋釜焚き結晶の組み合わせが採用されてきました。つまり平釜塩は、日本の気候に合わせて生まれた伝統製法です。
一方の天日塩は、結晶化まで完全に太陽と風のみに頼ります。海水を塩田に引き込み、最高でも約30〜50℃程度の自然温度の中でゆっくりと水分を蒸発させ、塩の結晶を作ります。これは地中海沿岸、オーストラリア、ベトナム（カンホア）などの高温・低雨量地域で発達した製法です。気候条件が合わなければ成立しません。結晶が生まれるまでの時間が長いため、粒が大きくなりやすく、輸送前に「粉砕」されることが多い点も特徴です。
この製法の違いが、塩の粒の大きさ、食感、ミネラルのバランスに影響を与えます。温度が高い平釜結晶は結晶化が速く進み、比較的均一な粒になります。天日結晶はゆっくりと時間をかけるため、複雑な形状の大きな粒になりやすいのです。
| 比較項目 | 平釜塩 | 天日塩 |
|---|---|---|
| 結晶化方法 | 平釜で加熱（約100℃） | 太陽と風（最高約50℃） |
| 粒の大きさ | 比較的小〜中粒 | 大粒（粉砕が必要なことも） |
| 主な産地 | 日本・韓国など | 地中海・ベトナム・オーストラリアなど |
| 結晶化時間 | 一昼夜程度 | 数週間〜数ヶ月 |
製法の違いだけで「どちらが上」とは言えません。これが基本です。
参考：釜焚き結晶と天日結晶の温度とミネラルの関係について詳しく解説されています。
「天日塩は自然製法だからミネラルが豊富で、平釜塩は加熱するから栄養が失われる」——この考え方を持っている人は少なくありません。実は、これは必ずしも正しくないことがわかっています。
塩の専門家・青山志穂氏によると、「天日と釜炊きではミネラルが結晶化する順番が違うため、同じ濃度で収穫しても含まれるミネラルバランスが異なる」とのことです。平釜で炊くと結晶化が速く進みますが、その分ミネラルが積極的に結晶に取り込まれる工程があり、マグネシウムやカリウムが多く残るケースもあります。
さらに重要なのが、「どの濃度のタイミングで収穫するか」という点です。海水を濃縮していくと、ナトリウム、カルシウム、カリウム、マグネシウムなど各ミネラルは固まりやすい順番があり、収穫のタイミングによって取れる成分が変わります。製法（天日か平釜か）よりも、この「収穫タイミング」と「生産者のこだわり」の方がミネラル量を大きく左右するのです。
たとえば、伊豆大島産の「海の精」（天日濃縮＋平釜結晶）と、フランス産「ゲランドの塩」（天日結晶）を比較すると、マグネシウムやカルシウムの含有量は製法の差よりも製造者の管理体制によって差が出ます。一方、沖縄の「ぬちまーす」は独自の「常温瞬間空中結晶製塩法」を用いており、マグネシウム含有量でギネス世界記録を取得しています（2000年認定）。これは天日でも平釜でもない独自製法です。
つまり、ミネラルを重視するなら「天日か平釜か」という二択よりも、パッケージ裏の成分表でマグネシウム・カルシウム・カリウムの実数値を確認する方が確実です。大切なのは製法ではなく成分表の中身を見ることですね。
天日塩でも精製に近い工程を経たものはミネラルが少なく、平釜塩でも丁寧に作られたものはミネラルが豊富なケースがあります。「天日＝健康」という固定観念には注意が必要です。
参考：塩の製法と「日本伝統製法の自然に近い塩」の見分け方について、専門的に解説されています。
味の違いも、知っておくと料理の仕上がりが変わります。
平釜塩は、加熱結晶という製法の特性上、しっとりした質感と「キリッとした塩味の中にほのかな甘みや旨み」が感じられるのが特徴です。日本人が何世代にわたって慣れ親しんできた味であり、和食との相性は抜群です。具体的には漬物、煮物、魚の下ごしらえ、味噌汁、おにぎりなどに使うと素材の旨みを引き出してくれます。粒が比較的細かくサラサラしているものが多く、振り塩や量の調整がしやすいのも実用的なポイントです。
天日塩はゆっくりと結晶化するため、粒が大きく複雑な形になりやすく、甘みや旨みの中に独特のコクが感じられます。溶けにくい大粒タイプはステーキの仕上げや、パスタを茹でる際の塩など、「溶けながら料理になじむ」使い方に向いています。また洋食全般や、ミルで削って使うといった「見た目も楽しむ食卓」にも映えます。
これは使えそうですね。つまり日常の和食なら平釜塩、洋食や仕上げ塩には天日塩、と使い分けるのが現実的です。
一方で、精製塩（イオン膜・立釜製法）との比較も理解しておくと選択肢が広がります。精製塩は塩化ナトリウム純度99%以上でミネラルはほぼゼロですが、雑味がなくサラサラで安価という特徴があります。大量に使う下処理（肉・魚のふり塩、パスタを茹でる大量の塩など）には精製塩を使い、仕上げや食卓で使う少量の塩に天日塩や平釜塩を選ぶという組み合わせが、コストパフォーマンスの面でも賢い選択です。
平釜・天日塩の価格は、精製塩の10倍以上になることもあります。250gあたりで比べると、精製塩が約30〜40円なのに対し、天日塩・平釜塩は600〜1,200円程度が相場です（無添加ごはん調べ）。1kgあたり1,000円以下の塩は工業的な製法のものと考えてよいでしょう。コストを意識しながら「使い分け」することが、長く続けられる塩選びの鍵です。
参考：塩の種類ごとの味わいと用途の違いをわかりやすく解説しています。
陶器や焼き物に興味がある人にとって、塩壷は特に身近な器のひとつです。ここで重要な視点があります。それは、天日塩や平釜塩（いわゆる粗製塩）は精製塩に比べて水分含有量が多いため、陶器の調湿機能と深く関わるという点です。
陶器の塩壷は、釉薬をかけずに素焼きに近い状態で焼き締めることで吸水・放湿性を持たせています。常滑焼（愛知県）や益子焼（栃木県）、信楽焼（滋賀県）などの産地では、この調湿機能を活かした塩壷が長年作られてきました。中川政七商店が常滑の窯元「山源陶苑」と共同開発した塩壷は、まさにこの機能を最大化した設計です。
粗製の天日塩・平釜塩はミネラル分を豊富に含んでいるため、そのミネラル成分が持つ水分を多く含みます。精製塩は水分を徹底的に除去して結晶化させるためサラサラですが、天日塩・平釜塩は湿気を吸いやすく、密閉容器に入れると固まりやすい性質があります。陶器の調湿作用が原因です。
そのため、天日塩・平釜塩を保存する容器として陶器の塩壷は非常に理にかなった選択です。逆に精製塩（食塩）を陶器の塩壷に入れても、調湿機能の恩恵をあまり実感できません。陶器の塩壷は天日塩・平釜塩の粗製塩向きということですね。
ただし、使い方に注意点もあります。
陶器の塩壷を選ぶ際は、素焼きまたは無釉（むゆう）の陶器であることを確認してください。釉薬がかかった磁器やガラス製の容器は密封性が高く、調湿機能がないため天日塩・平釜塩の保存には不向きです。陶器かどうかが条件です。
参考：常滑焼の塩壷の調湿機能と、塩の種類による使い方の違いについて説明されています。
スーパーで「天然塩」「自然塩」と書かれた塩を手に取っても、実際には再生加工塩であることがよくあります。公正取引委員会の指針により、小売商品のパッケージに「天然塩」という表現を使うことは禁止されているため、見た目だけでは判断できません。本物の天日塩・平釜塩を選ぶには、裏面の「原材料」と「工程（製造方法）」欄を確認することが確実です。
チェックポイント①：原材料欄
原材料が「海水」のみなら、国産の天然海水塩です。「天日塩（メキシコ）、海水」のように輸入天日塩と国内海水が並んでいれば再生加工塩です。再生加工塩は輸入した天日塩を国内の海水やにがりで溶かして再結晶させたもので、代表的な商品に「伯方の塩」があります。悪いものではありませんが、製法は輸入原料を使った国内加工品という位置付けです。
チェックポイント②：工程（製造方法）欄
「天日」「平釜」「乾燥」「粉砕」の文字があれば天然塩の証拠。反対に「イオン膜」「立釜」「溶解」が記載されていれば精製塩または再生加工塩です。「混合」の記載はにがりなどを後から添加していることを意味します。
チェックポイント③：成分表欄
塩化ナトリウムが99%以上と記載されている場合はほぼ精製塩です。マグネシウム、カリウム、カルシウムの数値が具体的に記載されており、それぞれが数十〜数百mg（100g中）程度あれば、ミネラルが豊富な天然塩と判断できます。
参考商品として、国内で手に入りやすいおすすめを以下にまとめます。
| 商品名 | 製法 | 特徴 | 向いている用途 |
|---|---|---|---|
| 海の精（伊豆大島） | 天日濃縮＋平釜結晶 | 甘みとコクのある懐かしい味 | 和食全般・おにぎり・漬物 |
| 粟国の塩（沖縄） | 平釜製法 | 力強い塩味＋ほのかな旨み | 肉・魚料理・下ごしらえ |
| ゲランドの塩（フランス） | 天日結晶 | ミネラル豊富・深い甘み | 洋食・スープ・パン |
| カンホアの塩（ベトナム） | 天日結晶 | 大粒・まろやかな塩味 | つけ塩・ステーキの仕上げ |
これらはすべてスーパーや自然食品店、通販で入手できます。塩選びは難しくありません。パッケージ裏の3項目を確認するだけで十分です。
参考：塩のパッケージ表示の読み方と天然塩の見分け方を、製法別に解説しています。
陶器に関わる人ならではの視点から、あまり語られない塩壷と塩の関係を紹介します。
陶器の塩壷（特に無釉の素焼きタイプ）に天日塩や平釜塩を入れると、器の外側がじわりと濡れたように色が変わることがあります。初めて見ると「器が壊れた？」「水漏れ？」と驚く人がほとんどです。しかし、これは器が正常に機能している証拠です。
天日塩・平釜塩には精製塩の数倍のミネラル成分と、そのミネラルが保持する水分が含まれています。陶器がその水分を吸い取り、外壁を通じて放湿する働きをしているため、器の外側に水分が移動して色が変わって見えるのです。この現象は「塩壷が頑張っている証拠」と表現されるほどで、調湿機能が高い器ほどこの現象が起きやすくなります。
この視点から考えると、器の選び方も変わってきます。高火度で焼き締められた無釉の陶器（常滑・信楽・備前など）は吸水・放湿性が高く、天日塩・平釜塩の保存に非常に適しています。一方で、釉薬が施された磁器や半磁器、ガラス容器はこの機能を持たないため、粗製塩との相性はよくありません。
焼き物を選ぶ際に「この塩壷は天日塩にも使える素材かどうか」という視点を加えるだけで、器の選び方がぐっと深まります。また陶芸家やクラフト作家が作る無釉の塩壷は、一点一点吸水性が異なります。天日塩・平釜塩を入れる前提でオーダーメイドや作家物を選ぶ際は、「無釉か」「焼き締めか」を確認すると後悔がありません。
器の色変わりは汚れではなく、機能の表れです。陶器と天然塩の相性を知っていると、日々の台所道具の選び方そのものが変わるのです。
さらにもう一点、長く使った陶器の塩壷が「塩が固まりやすくなった」と感じたとき、器の細孔が塩で詰まっているサインです。重曹を溶かしたお湯で煮洗いすると細孔が開き、調湿機能が復活します。陶器の塩壷はメンテナンス次第で何年でも使い続けられます。陶器を長く使うということですね。
参考：益子焼の塩壷の調湿機能と、天然塩との相性について具体的に紹介されています。
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