金属製の鏝しか使わないと作品が台無しになります。
鏝は形状と材質によって大きく分類されます。最も一般的なのは金属製の鏝ですが、実は陶芸や左官作業では木製やプラスチック製、ゴム製の鏝も頻繁に使用されているんです。
金属製の鏝は主に平坦な面を仕上げる際に使用されます。中塗り鏝と呼ばれる長さ20cm強のものが最も一般的で、広い面積を均一に仕上げることができます。一方、木製の「木鏝（きごて）」は粘土や漆喰など柔らかい素材を扱う際に重宝します。金属と違って材料が付着しにくく、優しく整えることができるんです。
プラスチック製やゴム製の鏝は、デリケートな仕上げ作業や曲面の成形に適しています。特に陶芸の成形段階では、粘土を傷つけずに滑らかに整えられるため、初心者にもおすすめです。これらは比較的安価で手に入るため、複数揃えやすいのもメリットですね。
材質による使い分けが重要です。
作業する素材の硬さや湿度、求める仕上がりの質感によって最適な材質は変わります。例えば、乾燥しかけた粘土に金属鏝を使うと表面が荒れてしまいますが、木鏝なら水分を適度に吸収しながら滑らかに仕上げられます。陶芸作品の質を左右する重要なポイントなので、材質の特性を理解しておくことが作品のクオリティアップにつながります。
形状によって鏝の用途は大きく異なります。平坦な台形状の中塗り鏝、小型の柳刃鏝、丸く面が広いレンガ鏝（おかめ鏝とも呼ばれます）など、形状ごとに得意な作業があるんです。
柳刃鏝は細かい部分や隅の仕上げに最適です。長さが短く小回りが利くため、作品の細部を丁寧に整えたい時に活躍します。幅が狭いので指先のような感覚で使えて、繊細な表現が可能になります。陶芸でいえば、器の口縁部分や取っ手の接合部など、精密な作業が必要な箇所で真価を発揮します。
これは便利ですね。
レンガ鏝は丸みを帯びた広い面が特徴で、曲面の仕上げや広い面積を一気に整える際に使います。特に球形や円筒形の作品を作る時には欠かせない道具です。面が広いため、一度に広範囲を均一に整えられて作業効率が上がります。
角鏝という種類もあり、内角用と外角用に分かれています。これらは作品の角を直角に整えるための専用形状で、箱型の作品や建築的な造形物を作る際に必須です。目地鏝はタイルやレンガの目地詰め・押さえに特化した形状で、モザイク作品を制作する陶芸家にも愛用されています。
プロの左官職人や陶芸家は作業工程ごとに鏝を使い分けています。大きく分けると荒塗り・中塗り・仕上げの3段階があり、それぞれに適した鏝があるんです。
荒塗り鏝は厚付けや下地作りに使用します。板が厚めでコシが強く、多くの材料を一度に塗り付けられる設計になっています。陶芸でいえば、タタラ技法で粘土板を成形する初期段階や、大きな塊から形を作り出す時に相当します。力を込めて使っても歪まない頑丈さが求められるため、しっかりした作りのものを選ぶ必要があります。
中塗り鏝は下地を整え、平滑に近づける工程で使います。荒塗りで作った凹凸を均し、次の仕上げ工程がスムーズに進むよう準備する役割です。汎用性が高く、最も使用頻度が高い鏝といえます。長さ20cm前後のものが標準的で、バランスよく力を分散できるサイズ設計になっています。
仕上げ鏝は最終の押さえ・ツヤ出しやテクスチャー付けに特化しています。表面を鏡面のように滑らかにしたり、逆に意図的な凹凸をつけたりと、作品の最終的な表情を決定する重要な工程です。刃の状態が仕上がりに直結するため、使用後は必ず丁寧に手入れして、刃先を保護しておく必要があります。
工程ごとの使い分けが基本です。
同じ鏝で全工程をこなそうとすると、どうしても仕上がりにムラが出たり、作業効率が落ちたりします。最低でも中塗り用と仕上げ用の2本は用意しておくと、作品のクオリティが格段に上がります。初期投資として数千円かかりますが、長く使える道具なので、適切なものを選んで大切に使うことをおすすめします。
鏝の材質選びは作業内容と相性が重要です。金属製は耐久性が高く、硬い材料や精密な仕上げに向いています。ステンレス製は錆びにくく手入れが簡単ですが、価格は少し高めです。鋼製は使い込むほど馴染んで使いやすくなりますが、錆びやすいため使用後は必ず水分を拭き取って保管する必要があります。
木鏝は柔らかい素材や湿った材料を扱う時の第一選択です。粘土が付着しにくく、表面を傷つけずに整えられるため、陶芸の成形段階では特に重宝します。ただし木製なので水分を吸収しやすく、使用後はしっかり乾燥させないとカビや変形の原因になります。杉や檜など木の種類によっても特性が異なり、硬さや水の吸いやすさが変わってきます。
プラスチック鏝とゴム鏝は柔軟性が最大の特徴です。曲面に沿って変形してくれるため、球形や複雑な形状の作品でも均一に仕上げられます。価格も手頃で、初心者が最初に揃えるセットとして最適です。耐久性は金属や木に劣りますが、消耗品と割り切って定期的に交換すれば常にベストな状態で作業できます。
材質ごとの特性を理解すれば問題ありません。
漆喰鏝という特殊な鏝もあり、これは漆喰や珪藻土などの塗り材向けに設計されています。材料離れが良く、肌が整いやすい表面処理が施されているため、陶芸で化粧土を塗る際にも応用できます。特殊用途の鏝は専門店で相談しながら選ぶと、自分の制作スタイルに合ったものが見つかりやすいです。
正しい持ち方を知らないと、せっかく良い鏝を使っても効果は半減します。シンプルなT字形の鏝を持つ時は、芯となる棒を人差し指と中指で挟み、残りの指を添えるように持つと安定します。
力の入れ方がポイントです。
力を掛けたり、一定の力で滑らせたりするには、持ち手が安定していないと出来上がりにムラが出てしまいます。手首だけで動かすのではなく、肘から先全体を使って滑らかに動かす意識が大切です。プロの職人は腕全体のリズムで鏝を動かしているため、長時間作業しても疲れにくく、均一な仕上がりを実現できています。
鏝を当てる角度も重要な要素です。表面を平らに仕上げたい時は鏝を寝かせ気味に、材料を押し込みたい時は立てて使います。角度を変えることで同じ鏝でも異なる効果が得られるため、作品に応じて調整する技術が求められます。最初は角度を固定して練習し、慣れてきたら意図的に角度を変えながら作業すると上達が早いです。
水加減の調整も忘れてはいけません。鏝に水をつけすぎると材料が流れてしまい、乾きすぎていると表面が荒れます。霧吹きで適度に湿らせながら作業するか、水を含ませたスポンジを用意しておくと便利です。特に陶芸では粘土の乾燥具合によって最適な水分量が変わるため、触感と視覚で判断する経験が必要になります。
鏝の手入れを怠ると、わずか数ヶ月で切れ味が落ちて使い物にならなくなります。使用後は必ず材料を完全に落とし、水分を拭き取って保管することが基本中の基本です。
金属製鏝は錆びとの戦いです。特に鋼製の鏝は使用後に水分が残っていると一晩で錆びることもあります。作業が終わったらすぐに水洗いし、乾いた布で水分を完全に拭き取ってください。その後、薄く油を塗っておくと錆び防止になります。椿油やミシン油など、薄く伸びる油が適しています。
刃先の状態が仕上がりに直結します。
使い込むうちに刃先に微細なめくれ（カエリやバリと呼ばれます）が発生します。これをそのままにして仕上げ作業をすると、作品表面に細かい傷がついてしまいます。砥石で定期的に研ぐか、プロに研ぎ直しを依頼することで、常に最高の状態を保てます。昔の職人は自分で鏝を研いで手入れしていましたが、今はプロにお願いすることが多いようです。
木鏝やプラスチック鏝も手入れが必要です。木鏝は使用後にしっかり乾燥させないとカビが生えたり、変形したりします。直射日光は避け、風通しの良い場所で陰干しするのがベストです。プラスチック鏝は汚れが付着したまま放置すると、次回使用時に材料に混ざってしまうため、毎回きれいに洗浄してください。
保管方法も重要なポイントです。鏝を重ねて保管すると刃先が傷つくため、専用のケースや壁掛けフックを使って1本ずつ分けて保管します。プロの現場では、用途別に2〜3本の鏝を常に持ち歩き、作業内容に応じて使い分けています。鏝板（ホーク）と呼ばれる材料を載せる台も一緒に用意しておくと、作業効率が格段に上がります。
