院内銀山どこにある|秋田湯沢市の銀鉱山史跡と異人館見学

院内銀山どこ

院内銀山の場所とアクセス方法

 

院内銀山は秋田県湯沢市院内銀山町にある歴史的な鉱山跡です。秋田県と山形県の県境にあたる雄勝峠の近くに位置しており、慶長11年（1606年）に発見されてから昭和29年（1954年）の閉山まで、約350年にわたって銀や金を産出し続けました。銀山跡地へのアクセスは、湯沢横手道路雄勝こまちICから車で約20分、またはJR奥羽本線院内駅から車で約10分の場所となります。銀山跡地は山深い場所にあり、現在は入山禁止の看板が立っているため、坑口や金山神社などの史跡を外から見学する形になります。

 

まず訪れるべきは、JR院内駅に併設された院内銀山異人館です。この資料館では、院内銀山の開山から閉山までの歴史を映像や音声、模型を通して詳しく学ぶことができます。建物はドイツ人鉱山技師の住居を模した赤レンガ造りの洋風建築で、明治12年に院内銀山の近代化のために招かれたドイツ人技師たちの住居をイメージしています。開館時間は午前9時から午後4時30分で、入館料は大人320円、中学生以下210円となっています。

 

湯沢市公式サイトの院内銀山ページ
院内銀山の歴史や見学に関する公式情報が掲載されています。

 

院内銀山の歴史と佐竹藩の経営

院内銀山は慶長11年（1606年）に村山宗兵衛らによって発見され、すぐに秋田藩（佐竹藩）の直営鉱山として経営が始まりました。関ヶ原の戦い後、常陸国54万5800石から出羽国20万5800石へと減封された佐竹氏にとって、この銀山は藩の財政を支える極めて重要な収入源となりました。慶長14年（1609年）には梅津政景が院内銀山奉行に就任し、銀山経営を統括する体制が整えられます。

 

石見銀山や生野銀山と並んで日本有数の銀山へと発展した院内銀山は、天保4年（1833年）から約10年間に年間産銀量が1000貫（約3750kg）を超え、「天保の盛り山」と称される最盛期を迎えました。この時期の銀山には人口15000人あまりが集まり、城下町久保田（現在の秋田市）をしのぐほどの活況を呈していたと伝えられています。秋田藩にとって銀山は、銀そのものの産出だけでなく、大規模な鉱山町が米の安定した市場となり、遠距離輸送の必要がなくなったことも大きな経済的価値をもたらしました。

 

明治維新後は新政府の直轄鉱山となり、近代化が推進されます。明治14年9月21日には明治天皇が東北巡幸の際に五番坑（後の御幸坑）に入坑され、この日は日本の「鉱山記念日」と定められました。しかし、銀価の崩落や鉱脈の堀り尽くしなどでしだいに衰退し、昭和29年（1954年）に完全閉山となり、長い歴史に幕を閉じました。

 

院内銀山の鉱石採掘と坑道の仕組み

院内銀山では主に銀鉱石を採掘していましたが、金も産出されていました。明治22年から明治38年までの17年間、院内銀山は年間産銀量2000貫（7500kg）以上を記録し、日本第一位の産出量を誇りました。特に明治26年から明治32年にかけての7年間は、年間3000貫（1万1250kg）以上を産出し、同鉱山の最盛期となっています。

 

鉱石の採掘方法は横坑が主体で、坑道は下一番坑から下六番坑まで設けられていました。坑道内では幅二尺（約66cm）の階段状に上部に向かって掘り進め、ダイナマイトで発破をかけて鉱脈を崩す「昇り段欠き方」あるいは「上向き階段掘り」という技法が用いられました。崩した鉱石は各坑道間に設けられた井戸孔に落として集積し、捲揚機で大切疎水道まで引き上げる仕組みになっていました。

 

院内銀山には山市大竪坑と早房大竪坑という2本の竪坑があり、これらは佐渡鉱山の竪坑と並んで日本最初の竪坑とされています。山市大竪坑には横型蒸気機関が据えられ、その動力で直径3フィート（0.9m）の歯車を回転させて捲揚げ網を操作していました。最も深い坑道は410mに達し、当時の高度な鉱山技術を物語っています。

 

院内銀山異人館とドイツ人技師の役割

院内銀山異人館は、JR奥羽本線院内駅の駅舎を兼ねた郷土資料館です。昭和63年（1988年）2月にJR院内駅が焼失した後、平成元年（1989年）にJR東日本と旧雄勝町によって再建されました。建物は明治12年に院内銀山の近代化を進めるために招かれたドイツ人鉱山技師の住居を模した赤レンガ造りの洋風建築となっています。

 

明治新政府が推進した殖産興業政策の下、院内銀山には欧米から複数の外国人技術者が招かれ、先進的な鉱山技術が導入されました。ドイツやイギリスからの技師たちは、蒸気機関による捲揚機の設置や竪坑の掘削、近代的な精錬技術など、当時の最新技術を持ち込み、院内銀山の生産性を大幅に向上させました。彼らが暮らした住居は「異人館」と呼ばれ、銀山内に建てられていました。

 

現在の院内銀山異人館では、1階で院内銀山の開山から閉山までの歴史を描いた映像を視聴でき、2階の歴史資料展示室には銀山で使われた採鉱道具や銀山町の模型、坑道を再現したジオラマなどが展示されています。音声や映像による説明もあり、当時の銀山の様子を臨場感をもって体験できます。また、雄勝地域で発掘された縄文時代早期の尖底土器や押型文土器、弥生式土器なども展示されており、この地域の古代史に触れることもできます。

 

院内銀山異人館の展示内容
資料館の詳細な展示内容と施設情報が確認できます。

 

院内銀山まつりと金山神社の伝統

院内銀山跡地の山中には、鉱山発見と同じ時期に創建されたと伝えられる金山神社があります。金山彦命（かなやまびこのみこと）を祀るこの神社では、毎年9月21日に「院内銀山まつり」が開催されています。この日は明治天皇が院内銀山を訪問された「全国鉱山記念日」にあたり、院内銀山史跡保存顕彰会の主催で供養祭が行われます。

 

まつりでは金山神社の例大祭が執り行われ、地元に伝わる伝統芸能「院内銀山おどり」が神社に奉納されます。この踊りは銀山の繁栄を願い、坑夫たちの労苦を偲ぶ意味が込められており、地元の子どもたちや住民たちによって受け継がれています。また、恵比須俵の奉納も行われ、鉱山の守り神への感謝と地域の幸福を祈願します。

 

金山神社へ続く山道には、初代院内銀山主任として国から派遣された福島晩郎氏の頌徳碑跡や、明治天皇が入坑された五番坑（御幸坑）などの史跡が点在しています。現在、銀山跡地は自然に還りつつあり、鉱山の操業施設はほとんど残っていませんが、坑口の跡や金山神社がかつての栄華の名残を今に伝えています。院内銀山まつりの日には、神社の階段が見学者で埋まり、かつての賑わいを彷彿とさせる光景が広がります。

 

院内銀山周辺の岩井堂洞窟と縄文遺跡

院内銀山のある湯沢市院内地区には、銀山の歴史だけでなく古代からの人々の営みを示す重要な遺跡も存在します。その代表が雄物川上流右岸の岩壁裾にある岩井堂洞窟です。この洞窟遺跡は秋田県内では数少ない洞窟遺跡の一つで、昭和47年6月10日に県の史跡に指定されています。

 

岩井堂洞窟は約80mに及ぶ凝灰岩の露頭に大小4か所（第1～第4洞窟）が並んでおり、いずれも縄文時代に住居として利用されていました。特に保存状態の良い第4洞窟では、縄文時代早期から平安時代まで、実に数千年にわたる各時代の土器が層位的に発見されています。最上層からは平安時代の土器、その下から順に弥生時代、縄文時代晩期、後期、前期の土器が出土し、最下層の7層より下からは底が尖っている縄文時代早期の尖底土器が見つかっています。

 

発掘調査は1964年（昭和39年）から行われ、貴重な出土品の数々は院内銀山異人館に展示されています。館内には洞窟内の様子を復元したジオラマもあり、当時の生活様式を視覚的に理解することができます。この地域が銀山として栄える遥か以前から、豊かな自然環境の中で人々が生活していたことを示す貴重な証拠となっています。

 

院内地区を訪れる際は、近代の鉱山史だけでなく、縄文時代から続く長い歴史の流れを感じることができるのも大きな魅力です。銀山の繁栄と衰退、そしてそれ以前の古代人の生活の痕跡が、この地域の多層的な歴史物語を織りなしています。

 

秋田県遺跡地図情報
岩井堂洞窟をはじめとする秋田県内の遺跡情報が検索できます。

 

 

出羽院内銀山仕置帳