還元剤は、自分が持っている電子を他の化学物質に供与する性質を持つ物質です。この反応において、還元剤自身は酸化されて構成元素の酸化数が増加します。たとえば、鉄の酸化反応では、鉄が酸化数0から+3に増加し、酸素に電子を供給するため還元剤として働きます。
参考）還元剤 - Wikipedia
酸化還元反応は電子の授受によって成立する化学反応で、還元剤は電子供与体の役割を果たします。有機化学においては、分子への水素の付加も還元と呼ばれ、水素ガスが白金触媒によってベンゼンをシクロヘキサンに還元する反応などが代表的です。無機化学では、水素が最も優れた還元剤とされ、多くの金属単体も極めて強い還元力を持っています。
還元剤の強さは酸化還元電位で評価され、物質ごとに異なる還元能力を示します。還元剤は酸化剤と対になる概念で、電子を放出して他の物質を還元する重要な役割を担っています。
参考）【高校化学】還元剤・酸化剤総まとめ - 化学徒の備忘録(かが…
還元剤には多様な種類があり、それぞれ異なる化学的性質と用途を持っています。代表的な還元剤として、水素、鉄(II)イオン、水素化アルミニウムリチウム、水素化ホウ素ナトリウム、スズ(II)イオン、亜硫酸塩、ヒドラジンなどが挙げられます。
有機合成で頻繁に使用される還元剤には、以下のようなものがあります。水素化ホウ素ナトリウム（NaBH₄）は穏やかな還元力を持ち、アルデヒドやケトンの還元に適しています。水素化アルミニウムリチウム（LiAlH₄）はより強力な還元剤で、エステルやカルボン酸も還元できます。水素化ジイソブチルアルミニウム（DIBAH）は選択的な還元反応に用いられます。
参考）還元剤｜反応剤｜【合成・材料】｜試薬-富士フイルム和光純薬
シュウ酸やギ酸などの有機酸も還元剤として働き、没食子酸は3,4,5-トリヒドロキシ安息香酸として知られています。亜鉛アマルガムはクレメンゼン還元に、ヒドラジンはウォルフ・キッシュナー還元に使用される特殊な還元剤です。
還元剤の詳しい化学的性質と反応機構について説明されています（Wikipedia）
陶磁器の製作では、「還元焼成」という技法が重要な役割を果たします。還元焼成とは、窯内の酸素供給を意図的に制限し、不完全燃焼の状態で焼成する方法です。この状態では、燃料が酸素を求めて素地や釉薬に含まれる酸化物から酸素を奪い取る（還元する）ことで、酸化焼成では得られない独特の色彩や風合いが生まれます。
参考）還元焼成と陶磁器の色変化と特徴と技法
還元焼成の最も顕著な効果は色彩の変化です。鉄を含む釉薬の場合、酸化焼成では黄色の黄瀬戸釉になりますが、還元焼成では青色の青磁釉や御深井に変化します。同様に、織部釉は酸化焼成で緑色、還元焼成で赤色（辰砂）になるという劇的な変化を見せます。素地自体も酸化焼成では赤茶色ですが、還元焼成では灰色に変わります。
還元焼成では極端な還元状態になると窯の煙突から黒い煙が出ることがありますが、現代の窯では技術の向上により、黒煙を出さずとも適切な還元状態を維持できるようになっています。酸化焼成と還元焼成の違いを理解することで、陶磁器の色合いを個性として楽しむことができます。
還元焼成と酸化焼成の技法の違いと実例が紹介されています
メラミン樹脂製の食器は、高濃度の塩素系漂白剤と長時間接触すると黄色く変色する現象（黄変）を起こします。この黄変はモノクロラミンという黄色い物質が原因で発生します。しかし、還元剤を使用することで、黄変した食器を元の白色に回復させることが可能です。
参考）https://jsda.org/w/04_yakud/8seiketsu_83.html
具体的には、二酸化チオ尿素などの還元系漂白剤が黄変除去に効果的です。使用方法は1リットルのお湯に対して5～20gの還元剤を溶かし、黄変した食器を30分程度浸漬します。弱酸性の還元剤が化学的作用により、メラミン食器を安全に漂白・回復させます。
参考）https://jp.images-monotaro.com/etc/pdf/product/31370352_A_product_20211215.pdf
ただし、汚れや食材（カレー、ケチャップ、茶渋など）からの色移りは還元剤では除去できないため、酸素系漂白剤を使用する必要があります。また、高熱にさらされたり、ひどく劣化したメラミン食器は素地が変質しているため漂白できません。メラミン食器には塩素系漂白剤を絶対に使用せず、酸素系漂白剤を選ぶことが重要です。
参考）https://hikarinooukoku.com/1577.html
メラミン樹脂食器の黄変対策と還元剤の使用方法について詳しく解説されています（日本石鹸洗剤工業会）
私たちの身の回りには、意外と多くの還元剤が存在しています。最も身近な還元剤はビタミンC（アスコルビン酸）で、この性質を利用して食品の抗酸化剤として広く使われています。ビタミンCは酸性で強い還元作用を持ち、食品中で酸素と反応して起こる変色や風味の劣化を抑え、保存性を高める働きがあります。
参考）身近にある還元剤を教えてください - 酸化還元電位が低く、分…
ビタミンCは還元型と酸化型の2つの形で存在し、体内で多くの分子やイオンを還元することで生命を維持しています。食品中の鉄は空気中の酸素で酸化されて3価イオン（Fe³⁺）として存在しますが、人間の小腸は2価イオンしか吸収できません。そこでビタミンCがFe³⁺に電子を与えてFe²⁺に変えることで、鉄の吸収を助けます。
参考）ビタミンC研究委員会
食品添加物としてのビタミンCは、酸化防止剤、栄養強化剤、品質改良剤として幅広く使用されています。パン製造時には生地を安定させてふくらみを良くする効果もあり、食品の品質改良に役立っています。ビタミンCを多く含む食品には、アセロラ、グァバ、キウイフルーツ、いちごなどがあり、日常的に摂取できます。
参考）https://www.mix-nuts.ichoice-coop.com/organic/shokuhintenkabutsu_vitaminc-32/
家庭での掃除にも還元剤が活用されており、錆取り剤は酸化鉄を還元して除去し、金属磨き剤は金属表面の酸化物を還元して本来の輝きを取り戻します。シルバー製品のお手入れでは、アルミホイルと重曹を使った還元反応で黒ずみを除去できる方法も知られています。
参考）シルバーのお手入れ (3)還元反応を利用して綺麗にしてみた …
食品添加物としてのビタミンCの役割と安全性について詳細に解説されています
還元剤の適切な保存と取り扱いは、化学実験や実用において非常に重要です。還元剤は一般的に酸化されやすい性質を持つため、保存環境に注意が必要です。固体還元剤は予期される通常の保管および取り扱いの条件において安定と考えられますが、酸化剤との接触を避け、酸と激しく反応するため分離して保管する必要があります。
参考）https://www.kem.kyoto/wp-content/uploads/2021/02/SDS_GHS-0100.pdf
DTTなどの水溶性還元剤は、室温や高pHでは数時間で100%酸化してしまうほど酸化しやすいため、4℃での保管が推奨されます。凍結保存する場合は、一回使い切りの小分けにして窒素ガスで酸素を置換してから-20℃で保管するのが確実です。酸性条件では安定性が高まるため、10mM酢酸ナトリウムバッファー（pH5.2）に溶かして凍結保存する方法もあります。
参考）http://kenkyuu2.net/cgi-biotech2/biotechforum.cgi?mode=view%3BCode%3D346
タンパク質研究で使用される還元剤は、酸化からタンパク質を保護するため、キレート剤のEDTAや還元剤のDTTまたは2-メルカプトエタノールを1-5mM程度で添加することが一般的です。TCEPは酸化を受けにくい還元剤ですが、酸性でありリン酸バッファー中では不安定なため、超純水で0.5M溶液にし適切なpHに調整して-20℃で保存します。
参考）精製タンパク質の溶解方法と保存方法のちょっとしたコツとは？ …
保管時の一般的な注意事項として、酸化剤と還元剤、酸とアルカリなど混ぜ合わせると爆発的に反応する試薬同士は個別に保管すること、アルカリ金属や有機金属試薬、黄リンなど自然発火するものは特別な管理が必要です。
参考）https://www.tokyo-ct.ac.jp/wp-content/uploads/2017/03/03g_kagaku.pdf